On a sunny day of June (and a million years too late) she posted her Berlin city guide, hooray!
Two years ago, my boyfriend and I decided that for each birthday and Christmas, we would get each other a trip. This Christmas, Berlin was his treat to me and I think that he was spot on.

I love anything cultural and historical so my ideal trip is more about spending days in an old city full of museums and cool cafés than drinking cocktails by a swimming pool in an all-inclusive resort.

We went to the city in February and although it was freezing cold, we had great weather. Before going, I had no real expectations of Berlin but I had been briefed by my cousin's wife who was born and raised in Berlin and who took it as a mission to organise the perfect trip for us. Honestly, I loved Berlin.

I had a good laugh with my boyfriend as we realised upon checking in that he had booked us a room in a gay hotel. I was a bit worried that other guests would think "seriously, can't we just have peace for once?" when they'd see a straight couple wandering around the hotel but we were relieved when we saw a "hetero-friendly" sign in the lift. The hotel was brilliant: the bedroom was awesome, breakfast was served in a rooftop restaurant with a view on the city and members of staff were very polite and helpful - although one receptionist traumatised my boyfriend by cheekily telling him that everyone was wearing the same perfume as him these days. To date, he still hasn't got over it.

As far as transportation was concerned, we went for a Welcome Card which not only enables you to use all means of transportation within the city (metro, bus, tram, train) but also gives you a discount to most museums and landmarks. Definitely worth it if you plan on going cultural.

I have made a note of what we did each day as I wanted to show you what you can realistically do in 4 days. We could do quite a lot without feeling like we were breezing through everything and we also came across a couple of really cool bars.

Have you ever visited Berlin? Feel free to share any recommendations if you feel like there is anything missing.

Mika
Par une journée ensoleillée de juin (et un million d'années trop tard), elle poste enfin son city guide de Berlin, hourra!

Il y a deux ans, mon copain et moi avons décidé que pour chaque anniversaire et Noël, on offrirait un voyage à l'autre. On adore voyager donc pour nous c'est un bon moyen d'avoir un voyage sympa qui nous attend chaque trimestre. Comme j'aime tout ce qui est culturel et historique, mon voyage idéal se résume plus à passer mes journées dans une vieille ville pleine de musées et de cafés sympa que de boire des cocktails au bord d'une piscine dans un hôtel en pension complète. Ce Noël, mon copain a choisi Berlin donc je ne pouvais qu'être contente.

Nous avons visité la ville en février et même s'il faisait très froid, nous avons quand même eu un super temps. Avant de partir, je n'avais pas vraiment d'attentes vis-à-vis de Berlin mais j'avais été briefé par ma cousine qui est née et a grandi à Berlin et qui s'est donné pour mission d'organiser le voyage parfait pour nous. Après coup je peux l'affirmer: je suis une grande fan de Berlin. En fait, comme je suis une fan de grandes villes en général, je ne pouvais pas ne pas aimer Berlin.

En arrivant, on a eu droit à un petit fou-rire avec mon copain car nous nous sommes aperçus une fois à la réception qu'il nous avait réservé une chambre dans un hôtel gay. J'étais surtout inquiète que les autres client se disent "sérieusement, même ici il n'y'a pas moyen d'être tranquille!" en voyant un couple hétéro déambuler dans l'hôtel mais on a vite été rassurés de voir un signe "hétéro-friendly" dans l'ascenseur. L'hôtel était génial: la chambre était top, le petit déjeuner était servi dans un restaurant sur les toit avec une super vue sur la ville et les membres du staff étaient très polis et serviables - même si un réceptionniste a traumatisé mon copain en lui disant que tout le monde portait le même parfum que lui ces jours-ci. Mon mec ne s'en est toujours pas remis.

En ce qui concerne les transports, nous avons opté pour une Welcome Card qui vous permet non seulement d'utiliser tous les moyens de transport de la ville (métro, bus, tram, train) mais également d'avoir un discount sur la plupart des musées et monuments. Ça vaut vraiment le coup si vous prévoyez de visiter beaucoup.

J'ai pris des notes sur ce que nous avons fait chaque jour car je voulais vous montrer ce qu'il est possible de caser de façon réaliste en 4 jours. Nous avons vu beaucoup de choses sans avoir l'impression de courir un marathon à travers la ville et nous avons aussi trouvé quelques bars vraiment cool.

Avez-vous déjà visité Berlin? N'hésitez pas à partager vos recommandations si vous pensez qu'il manque quelque chose.

Mika


I know it's very touristy but I always go for a bus tour when I arrive in a city as it really helps getting some background knowledge of the place and putting everything in perspective. I would really recommend this one which is cheaper if you have the Welcome Card. 
Je sais que c'est archi-touristique mais je fais toujours un tour en bus quand j'arrive dans une ville. Je trouve que ça aide à mieux connaitre la zone et à mettre les différents quartiers et monuments en perspective. Je recommande vraiment ce tour qui est moins cher si vous avez la Welcome Card.

Being able to find a great breakfast place is one of the things that I find essential when I travel so we spent some time looking for the perfect place and decided to go to Benedict. The place is specialised in breakfast which they serve all day. It is usually packed so be prepared to go early or to queue up for at least 30 minutes before you get a seat. We loved it so much that we went there twice and I would definitely recommend it if you are staying in the area or I you don't mind travelling there on purpose.

If you consider visiting the dome of the Reistag, it is essential that you register in advance as they can take a couple of days to check your ID. 

I absolutely love kebabs so I couldn't avoid the best kebab in the world (and honestly, it WAS the best kebab I have ever had). Again, be prepared to queue for a bit as the little shack is extremely popular but it is so worth it!

After our kebab, we went to Mein Haus Am See which is an arty/trendy bar with a very special atmosphere. Sitting on ledges makes the experience quite different.
Trouver un bon endroit pour le petit déjeuner est vraiment essentiel pour moi quand je voyage donc après quelques recherches nous avons décidé d'aller à Benedict. L'endroit est spécialisé dans le petit déjeuner, qu'ils servent toute la journée. Généralement, le restaurant est plein donc préparez-vous à y aller assez tôt ou à faire la queue pendant un bon moment avant d'espérer avoir une table. mais peu importe la queue, on a tellement aimé cet endroit qu'on y est allés deux fois!

Si vous envisagez de visiter le dôme du Reistag, n'oubliez surtout pas de vous enregistrer à l'avance car le traitement de vos données peut prendre quelques heures voire jours avant que vous ne receviez votre confirmation (qui est obligatoire mais ne garantit pas la visite).

J'adore les kebabs donc j'avais prévu bien à l'avance de faire un petit détour par le meilleur kebab du monde (et honnêtement, sa réputation n'est pas exagérée). Encore une fois, préparez-vous à faire la queue car ce stand qui ne paie pas de mine est victime de son succès. Et d'après moi, c'est totalement justifié!

Après notre kebab, nous sommes allés à Mein Haus Am See qui est un bar arty/trendy avec une atmosphère très spéciale. Passer une soirée assis sur ces estrades rend l'expérience vraiment originale.
If you love a bit of music, be aware that the Philharmonic organises free concerts at lunch time during the week. We went to a violin and piano concerto and the atmosphere was brilliant. 

The Stasi Museum was one of my favourites in the sense that nothing has changed since the collapse of the Wall. It used to be the head quarter of the official state security service and you can visit the main building where the Minister for State Security had his office. If like me you love anything to do with the history of the XXth century, then you should definitely visit it.

I know that a Japanese restaurant does not really embody the Berlin experience (although it does in its multicultural aspect), we went to Aiko which is to date one of the coolest experiences I have had. The restaurant is built like a narrow japanese street and for me who is a fan of Japan (which I'm due to visit in less than a month) I could not just ignore the place.
After that, we came across Sharlie Cheen bar a couple of blocks further and I was mesmerised by the classy yet psychedelic style of the bar. A must if you're around. 
Si vous aimez la musique, sachez que l'orchestre philharmonique organise des concerts gratuits à l'heure du déjeuner pendant la semaine. On a eu la chance d'assister à un concerto pour violon et piano et l'atmosphère était géniale. J'ai adoré voir toutes les générations s'y côtoyer. 

Le musée de la Stasi a été l'un de mes préférés dans le sens où rien n'y a changé depuis la chute du mur. C'était autrefois le QG de la Police d'Etat et vous pouvez y visiter le bâtiment principal dans lequel le ministre de la Sécurité d'Etat y avait son bureau. Si, comme moi, vous aimez l'histoire du XXè siècle, alors vous devez absolument le visiter.

Je sais qu'un restaurant japonais ne représente pas vraiment l'expérience berlinoise (encore qu'il représente son aspect multiculturel), mais nous sommes allés à Aiko qui est à ce jour l'un des restaurants les plus cools dans lequel j'ai mangé. Ce restau ressemble à ce que j'imagine être une rue étroite du vieux Tokyo et pour moi qui suis fan du Japon (voyage prévu dans moins d'un mois) je ne pouvais pas passer à côté de ce restau.

Ensuite nous sommes tombés sur Sharlie Sheen bar un peu plus loin, et j'ai été hypnotisée par son style classe mais aussi complètement psychédélique. Un must si vous passez par là.
Another cool breakfast place was Flamingo very close to Alexanderplatz. Their choice of cakes, sandwiches and soups was so appealing and I just regretted having only one stomach to fill. 

I really loved visiting the Stasi Prison and we were lucky to be given a tour by a very knowledgeable and funny guide. The place is creepy as hell but I find it important to visit places like this Prison, Auschwitz or Oradour-sur-Glane as I think that we should not forget what happened there.  

The DDR (GDR) museum was much more relaxed. The exhibition is very interactive and didactic and gives an in-depth look at what the life of citizens of the GDR. I would recommend it if you have kids in age to read as well.
Un autre endroit sympa pour le petit-déjeuner: Flamingo près d'Alexanderplatz. Le choix de gâteaux,  sandwiches et autres soupes était super attrayant et j'ai juste regretté de n'avoir qu'un estomac à remplir.

J'ai vraiment aimé visiter la prison de la Stasi et nous avons eu la chance d'avoir une visite guidée avec un homme très compétent et amusant. L'endroit donne vraiment la chair de poule mais je trouve important de visiter des lieux de mémoire comme cette prison, Auschwitz ou encore Oradour-sur-Glane car je pense qu'il est important de ne pas oublier ce que l'homme est capable de faire à son prochain.

Le musée de la DDR (RDA) était bien plus relax. L'exposition est très interactive et didactique et donne un aperçu détaillé de la vie des citoyens sous la RDA. Je le recommande si vous avez des enfants qui savent lire.